Osuuskunnat

Prout kannustaa osuuskuntien perustamista tehokkuuden ja työntekijöiden tyytyväisyyden lisäämiseksi. Lähes kaikki tuotanto, markkinointi ja palvelut lukuunottamatta avainteollisuutta ja pieniä yksityisyrityksiä tulisi toteuttaa osuuskuntaperiaatteella.

Kapitalistinen järjestelmä ei suosi osuuskuntien perustamista; suuryritykset pyrkivät itse asiassa sitä vaikeuttamaan. Siksipä yhteiskunnan tulisi erityisesti tukea osuuskuntajärjestelmää sen alkuvaiheessa. Kun se on luotu, se osoittautuu kapitalistista järjestelmää tehokkaammaksi, koska siitä puuttuu vapaan markkinatalouden ahneus. Ahneus vähentää tehokkuutta: suuryrityksissä työntekijät huomaavat ennen pitkää, että heitä käytetään hyväksi. Osuuskunnassa työntekijät saavat korvauksensa tekemästään työstä eikä tuotto valu joidenkin harvojen käsiin: näin osuuskunta stimuloi työntekijöidensä tuottavuutta. Motivaatiota lisäävät mm. työolosuhteet, joihin työntekijä voi vaikuttaa, työn tuottama tyydytys sekä yhdenvertaisuus päätöksenteossa.

Osuuskunnat niin ikään osoittavat suurempaa sosiaalista vastuuta ja ympäristöstä huolehtimista, koska työntekijäjäsenet asuvat ja työskentelevät osuuskunnan vaikutusalueella. Työntekijäjäsenet omistavat osuuskunnan, ja heidän omistusoikeutensa perustuu heidän työpanokseensa eikä ostettuihin osakkeisiin, kuten on laita nykyisin keskisuurissa tai suurissa yrityksissä.
Jäsenten äänioikeus osuuskunnassa ei perustu ostettuihin osakkeisiin, vaan ”yksi henkilö, yksi ääni”-periaatteelle. Kaikki jäsenet osallistuvat päätöksentekoon oman erityisosaamisensa alueella. Niinpä osuuskunnat ovat erittäin demokraattisia jäejestelmiä.

Proutin taloudessa toimii useita osuuskuntatyyppejä. Maantalousosuuskunnissa viljelijät hankkivat yhdessä siemenet, lannoitteet ja työkoneet sekä markkinoivat tuotteitaan. Tuottajaosuuskunnat hoitavat teollisen tuotannon ja rakennusalan, kuluttajaosuuskunnat taas peruselintarvikkeiden myynnin. Lääkärit, asianajajat, konsultit, sosiaalityöntekijät jne. toimivat palveluosuuskunnissaan, taiteilijoilla ja artesaaneilla on omat osuuskuntansa; samaten pankit toimivat osuuskuntaperiaatteella.

Jotta osuuskunnat olisivat toimivia, tarvitaan kolme tekijää:
1)     moraaliset ja vastuuntuntoiset jäsenet
2)     pätevä ja tehokas johto
3)     paikallistason tuki ja kannustus

Missä määrin ylläolevat tekijät voidaan toteuttaa, siinä määrin osuustoiminta onnistuu.

Osuuskunnan jäseniltä vaaditaan erilaisia ominaisuuksia kuin yksityisen tai valtion omistaman yrityksen työntekijältä. Jäsenten on oltava vastuuntuntoisempia ja kiinnostuneita osuuskunnan taloudesta ja johtamisesta. Hyvät kommunikaatio- ja neuvottelutaidot ovat tarpeen, ja jäsenten on kehitettävä kollektiivista tietoisuutta ja yhteishenkeä, jotta yhteistoiminnallinen työ onnistuisi.

Osuuskuntajärjestelmän perustaminen ei tapahdu hetkessä. Siihen ei voida myöskään velvoittaa. Alkuvaiheessa paras tapa on perustaa menestyviä malliosuuskuntia, joita käytetään opetustarkoituksiin ja esimerkkeinä.  Toiseksi siirtymävaiheessa tulisi luoda suotuisat olosuhteet ja toimintatavat osuuskunnille, etteivät ne joutuisi alakynteen kilpailussa suuryritysten kanssa. Kolmanneksi yleistä moraalikäsitystä tulisi vahvistaa kulttuurisin pyrkimyksin; on kehitettävä uudenlaista työntekijän tiedostavuutta.

Proutin talousjärjestelmän toteutuminen riippuu suuressa määrin hyvin toimivien osuuskuntien perustamisesta.